肝臟在許多至關重要的身體機能中發揮作用。它對許多藥物的代謝或分解至關重要，使身體能夠使用治療藥物。肝臟為血液解毒，清除體內有害化學物質和代謝物。除了是重要的過濾系統外，肝臟還是一個非常有生產力的器官。通過從碳水化合物以外的前體產生葡萄糖，肝臟可以維持足夠的血糖水平。它負責製造膽固醇，膽固醇是膽汁和許多重要激素的前體。肝臟還負責產生重要的蛋白質，例如血液的凝血因子和白蛋白，這是維持身體循環系統內的體液平衡所必需的。
以下是寵物的6種常見肝臟疾病：
1. 傳染性
儘管動物肝病的根本原因通常仍然是個謎，但已知有幾種藥物會導致肝細胞（構成肝臟的細胞）遭到破壞。鉤端螺旋體病是一種通過接觸尿液傳播的細菌，對動物和人都有風險。傳染性肝炎是由腺病毒引起的。幸運的是，可以使用疫苗來預防這兩種情況。組織胞漿菌病等全身性真菌感染可影響多個器官，包括肝臟。吸蟲等寄生蟲可對肝臟產生主要影響，也可對心絲蟲感染產生次要影響。
2. 毒性
寵物父母經常驚訝地發現，許多天然材料對他們的寵物是危險的。如果動物攝入植物如西米棕櫚、地面植物和觀賞花卉的球莖如鬱金香、水仙花和孤挺花會導致多器官功能衰竭，包括肝臟。攝入有毒蘑菇也可能導致嚴重的肝損傷。狗急性肝衰竭最常見的誘發劑之一是木糖醇，一種人造甜味劑。隨著木糖醇在烘焙食品和花生醬中使用的增加，狗面臨著更大的風險，因為這種甜味劑會帶來肝細胞死亡和低血糖等危及生命的副作用。意識到各種毒素帶來的潛在危險後，寵物父母可以採取措施避免他們的寶貝接觸到這些毒素。
3. 藥物誘導
除了對有機物採取預防措施外，寵物父母還需要注意各種可能導致肝損傷的藥物。有些藥物雖然由獸醫開出，但需要定期進行血液檢查以監測肝酶水平。糖皮質激素（類固醇）和抗癲癇藥（苯巴比妥）等藥物會影響肝臟，尤其是長期服用時。某些抗生素（如四環素）可能對肝臟有害，需要謹慎給予有任何肝臟損傷的狗。儘管狗對對乙酰氨基酚（必理痛）的敏感性不如貓，但如果意外過量服用，狗可能會出現肝功能衰竭。
4. 先天性
一些犬種具有發生肝病的遺傳傾向。一個這樣的問題被稱為肝門脈系統分流
(PSS)。該術語是指攜帶來自腸、胃和胰腺周圍血液的異常血管。而不是通過肝臟。因為肝臟被繞過，它不能解毒來自其他重要器官的血液。氨是一種毒素，通常由肝臟分解。患有PSS的狗會出現異常升高的血氨水平，這會導致神經系統症狀，例如壓頭、步態改變、行為改變和癲癇發作。雖然大多數肝分流是先天性的，但也有一些是後天性的。任何品種都可能受到影響，但某些品種，例如約瑟爹利、摩天使、絲毛梗、迷你史納莎、古英國牧羊犬、愛爾蘭獵狼犬、凱恩梗和小型貴賓犬等較易感染。PSS可以通過藥物和手術控制。
5. 腫瘤
轉移性疾病（從起源處擴散的癌症）比原發性肝臟腫瘤更常見。原發性肝臟腫瘤可起源於肝臟本身或膽管。引發肝臟腫瘤的原因包括寄生蟲和毒素暴露。轉移性病變可起源於肺、胰腺、乳腺、骨骼和脾臟等組織。無論你的寵物是否被診斷出患有原發性或轉移性肝腫瘤，通常建議進行腫瘤學諮詢。
6. 脂肪肝
肝脂質沉積症是貓最常見的肝臟疾病。它通常發生在貓突然停止進食或體重突然過度減輕時。肝脂肪沉積通常發生在超重的中年雌性貓（約 7 歲）中。然而，它也可能發生在雄性貓身上。
肝病的原因
當寵物的任何肝臟功能被破壞時，牠們就會患上肝臟疾病。以下是導致寵物肝病的一些最常見的情況：
傳染性肝炎：
肝炎是描述肝臟炎症的通用術語。值得慶幸的是，疫苗可以幫助預防許多引起肝炎的感染。
中毒性肝病：
有許多肝臟毒素可導致貓狗的肝臟疾病。
內分泌肝病 (VH)：
庫欣病、甲狀腺疾病和糖尿病是最常見的內分泌疾病，會影響你的狗的肝臟。
肝門脈系統分流 (PSS)：
當血管繞過肝臟時，會導致血液中毒素過多，並可能導致肝臟疾病。
肝癌：
肝癌可以起源於肝臟組織，也可以從身體的其他部位擴散到那裡。
遺傳性肝病：
包括貝靈頓梗和白威犬等品種的銅貯積病，以及沙皮犬的澱粉樣變性。
突發性慢性肝炎：
這種炎症可能起源於自身免疫，它也可能受到肝臟傳染病的影響。
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