【犬心絲蟲】狗狗的隱形殺手 – 犬心絲蟲

甚麼是犬心絲蟲？

除了狗瘟之外，狗狗主人們都需要注意犬心絲蟲病 。

犬心絲蟲病是一種足以致命的嚴重疾病，在世界各地都很常見。它是由一種名叫「犬心絲蟲(Dirofilaria immitis)」的線蟲所引起的，牠們寄生於受感染狗隻的心臟及旁邊的主要血管內。雌蟲大約長2.3-5.5厘米、直徑5毫米；雄蟲的體形只有雌蟲的一半。一隻狗體內可以有1-300條犬心絲蟲的成蟲，蟲體可存活5-7年。

這種疾病並不會直接在狗隻之間傳染，而是由蚊子擔當傳播媒介；由於狗隻受感染多年後，才會顯現出心絲蟲症狀，因此多數要到狗隻4至8歲大才會被診斷出來。小於一歲的小狗很少會被診斷出犬心絲蟲病，因為犬心絲蟲的幼蟲需要在犬隻體內生活長達7個月才會完全成熟。

犬心絲蟲症狀有哪些？

由於犬心絲蟲成熟需時7個月，因此初期的症狀不會很明顯。一旦出現明顯的臨床症狀，病情通常已經相當嚴重。常見的心絲蟲症狀為：

初期症狀：精神不振、食慾下降、出現異常肺音

晚期症狀：咳嗽、呼吸困難、貧血、腹水、嚴重時會出現暈厥，甚至死亡

心絲蟲治療方法是甚麼呢？

雖然死亡率極低，但進行犬心絲蟲治療對狗隻有一定風險。用來治療的心絲蟲藥物含有砒霜(砷)，砒霜的份量僅能殺死犬心絲蟲，因此不會危害到狗隻的生命。不過肝臟及腎臟較弱的狗隻可能無法分解及排出體內的砒霜。然而，即使存有一定風險，這個方法能有效治療超過95%的患病狗隻，有效舒緩心絲蟲症狀。

病情較嚴重的狗隻體內的犬心絲蟲已寄居了一段長時間，足以對心臟、肺、血管、腎臟及肝臟造成實質損害。因此少數病情極為嚴重的狗隻，比起冒險用藥物來殺死犬心絲蟲，只治療受損的器官會更為安全。

進行心絲蟲治療後，狗隻必須好好安靜休養！

狗隻接受犬心絲蟲治療後，有些成蟲會在數日內死亡及慢慢被分解，而其餘的心絲蟲會在一個月內死亡。當心絲蟲分解時，會隨血管流到肺部，暫時停留在小血管內，然後重新被身體吸收。這段時間屬於危險期，故此在治療後一個月內，狗隻一定要安靜休養，不能做運動。注射心絲蟲藥物後首個星期更是關鍵，因為體內的心絲蟲正在死亡。不少病情嚴重的狗隻在治療後7至8星期內會咳嗽。

如狗隻在療程後數星期內對心絲蟲藥物有不良反應，就必須聯絡您的獸醫，不過這種情況並不常見。如狗隻出現食欲不振、氣促、嚴重咳嗽、咳血、發燒及/或情緒低落，便必需接受治療。例如抗生素治療、籠內休息、支援性治療如靜脈輸液等，都有不錯的效果。